Игра на желания - Страница 56

Да, Дора очень помогала мне в ведении хозяйства и организации гадального салона. Но все чаще я слышала от нее, будто занимаюсь глупостями. Якобы после брачного обряда у меня не останется времени на все это. Да и не дело замужней женщине работать. Пусть лучше ее обеспечивает супруг. Правда, после недавней очередной ссоры по этому поводу Дора милостиво согласилась, что если мой гипотетический муж не будет против, то я смогу заниматься гаданием и после свадьбы, но лишь для собственного развлечения.

— Действительно странно, — согласился с ней Седрик, и я уловила в его голосе откровенный сарказм. — Помнится, у Трикс не было недостатка в поклонниках, когда она являлась студенткой.

— Люди меняются, — сухо ответила я, не желая развивать эту тему. — Кайл, твои извинения приняты. И закончим на этом. Предлагаю вернуться к исследованию монеты. Дора права — мы слишком много времени тратим на выяснение отношений вместо того, чтобы заниматься расследованием.

— О нет, Трикс. — Седрик негромко хмыкнул. — Даже не начинай. Еще раз повторяю: я запрещаю тебе лезть в это дело. Спасибо, конечно, за потрясающую демонстрацию твоих способностей, но дальше мы разберемся сами. Поэтому предлагаю тебе и Доре отправиться спать. А я и Кайл с любезного позволения займем твой кабинет. Думаю, утром мы покинем сей гостеприимный дом и отправимся навестить найну Аннет Бигион, но не волнуйся за свою безопасность. Я прикажу, чтобы около твоего дома до окончания следствия поставили охрану. Думаю, это будет нелишним, учитывая нападение на тебя.

— Все сказал? — медовым голоском осведомилась я, повернувшись к Седрику и в упор разглядывая его. Дождалась его утвердительного кивка, после чего расплылась в нехорошей улыбке. — Ну что же. Можешь сидеть здесь сколько твоя душа пожелает. Но ты не в силах запретить мне гадать. А я перед сном собираюсь раскинуть карты. Чисто для собственного успокоения — все равно от любопытства не засну. Так и быть, то, что я узнаю при их помощи, я тебе не расскажу.

Позади фыркнула от сдерживаемого с трудом смеха Дора. Слишком уж красноречивую страдальческую мину скорчил Седрик.

— А может, послушаем, что скажет найна при помощи своих карт? — нерешительно предложил Кайл. — Много времени все равно не займет. Монету ведь она нашла, как ни крути.

Седрик беззвучно выругался, вряд ли ожидая такого предательства от своего коллеги. Затем обреченно махнул рукой.

— Ладно, — буркнул он. — Я позволю тебе один расклад, Трикс, но запомни, только один! Если карты откажутся тебе отвечать, то ты сразу же соберешься и отправишься вниз, больше не мешая нам работать. И никаких просьб попробовать еще, ясно? И уж тем более никакой отсебятины, хотя как-то смешно это требовать от гадалки. С вашей братией в жизни не разберешь, когда вы правду говорите, а когда не желаете выгодного клиента упустить и потому врете напропалую, боясь признаться, что Артайна сегодня к вам не снизошла.

Кайл негромко хмыкнул, поддерживая столь нелицеприятное мнение о моей профессии. А я, не тратя времени на пустые споры, достала из стола новую колоду и принялась тасовать ее, с вызовом уставившись в насмешливые глаза приятеля. Ну-ну, посмотрим, чья возьмет. Кайл, помнится, тоже мне не верил.

Дора между тем засуетилась, привычно готовя кабинет к сеансу. Зажгла свечи, потушила магический шар. И первой села к столу, напряженно сцепив перед собой руки и заинтересованно наблюдая, как я мешаю карты.

Присоединился к ней и Кайл. Он опустился в кресло напротив меня. Я невольно повела плечами, вспомнив, что именно на этом месте совсем недавно сидел ныне покойный Флавий. Но ничего не стала говорить юноше.

Один Седрик упрямо остался стоять. Однако свою лепту в подготовку к ритуалу он тоже внес. Осторожно положил передо мной злополучную монету, прежде освободив ее от носового платка. Но при этом у него на лице было написано столь откровенное недоверие, что я не стала его благодарить. Зуб даю, считает, что мы лишь зря тратим время, но постарался сделать так, чтобы в случае моего неминуемого, по его мнению, поражения я при всем желании не сумела сослаться на некие неблагоприятные обстоятельства.

Я устремила взгляд в ровное пламя ближайшей свечи. Мысленно принялась молиться Артайне. Великая богиня, один раз ты уже помогла мне. Неужели откажешь в своей милости теперь? Я должна, нет, я просто обязана утереть нос Седрику! Конечно, вряд ли он поднимет меня на смех, если моя затея окончится провалом. Но я не желаю видеть в его глазах затаенную насмешку и знать, что он не верит в мой дар. Что мне предложить тебе взамен, Артайна? Еще одно желание? Пусть будет так!

И в то же мгновение огонек свечи замерцал. Окунулся в раскаленный воск и недовольно затрещал, едва не захлебнувшись, но в последний миг выпрямился и вновь взбежал по фитилю, взметнувшись пуще прежнего.

Краем глаза я заметила, как Седрик перестал скептически ухмыляться. Посерьезнел и занял последнее остававшееся свободным кресло, прежде бросив по сторонам недоумевающий взгляд, будто почувствовал чье-то незримое присутствие.

«Не слишком ли ты разбрасываешься обещаниями? — с тревогой спросила я себя. — Ведь рано или поздно их придется исполнять. Боги не любят, когда их обманывают».

Однако я тут же отогнала крамольную мысль. Желание заставить Седрика меня уважать было слишком сильным, чтобы отказаться от него. Он должен понять, что гадание — это тоже вид магического искусства, а не обычные балаганные фокусы.

Решив так, я лишь крепче стиснула зубы и положила первую карту напротив монеты. Так, этого следовало ожидать. С карты хищно оскалился утопленник, протягивающий мне медяк. Даже толковать ее не следует. Но меня больше интересует не то, как монета попала ко мне — я и так была в курсе, — а то, каким целям она служила.